인류, 인간의 조상

인류가 생기기 시작하면서부터 우리 인간들이 끊임없이 가졌던 질문이 있다. 바로 인류, 인간의 조상은 누구일까라는 질문이다. 오늘은 인류, 인간의 조상에 대해 알아보겠다.

인류의 조상

인간이라는 종은 다른 동물들보다 훨씬 더 복잡한 구조를 가지고 있으며 생물학적으로도 매우 특별하다. 그렇다면 우리 모두에게는 공통된 선조가 있었을까? 아니면 각 개인마다 고유한 특성을 지니고 있는 걸까? 과학자들은 지난 수십 년 동안 이러한 질문에 답하기 위해 노력해 왔다. 그리고 마침내 2013년 국제학술지 ‘네이처’에 발표된 한 연구 결과 덕분에 해답을 찾을 수 있게 되었다. 바로 현생인류 호모 사피엔스의 직계 조상이었던 네안데르탈인에게서 발견된 DNA 서열 분석 자료였다. 해당 논문에서는 5만 개의 유전자 샘플을 이용하여 기존에 알려지지 않았던 새로운 유전 정보를 찾아냈다고 한다. 이를 통해 밝혀진 바에 따르면 네안데르탈인은 현대인과 유사한 특징을 가진 동시에 다소 독특한 외모를 갖고 있었다고 한다. 즉, 현재 지구상에 살고 있는 모든 사람들은 먼 옛날 하나의 뿌리로부터 시작되었다는 것이다. 덧붙여서 오늘날 인류의 모습 중 상당 부분은 약 1만 3000년 전 유럽에서 나타난 크로마뇽인으로부터 물려받은 것이라고 한다. 즉 , 우리 모두는 수천 년이라는 긴 시간 동안 진화 과정을 거쳐 지금의 모습을 갖게 된 것이다.

인류가 지속되는 이유

그런데 여기서 의문점이 생긴다. 그렇다면 처음부터 완벽한 인간이란 존재하지 않는 것일까?왜냐하면 만약 당신이 어떤 행동을 했을 때 그 행동이 타인에게 피해를 준다면 그것은 옳은 행동이 아니기 때문이다. 예를 들어 보자. 길거리에 쓰레기를 버리면 주변 환경이 더러워진다. 또 친구들 사이에서 누군가 따돌림을 당한다면 마음 한구석이 불편할 것이다. 따라서 나는 이러한 이유로 인해 사회적인 측면에서 봤을 때 개개인의 성향이나 인성 같은 것은 크게 중요하지 않다고 생각한다. 그리고 오히려 개인의 이기심보다는 이타심이 더 큰 이익을 가져올 수도 있다고 생각한다.

다시 말해 자신만을 위하려는 욕구만 강하다면 다른 사람들을 위한 배려심이 부족해질 수밖에 없다. 하지만 나보단 남을 먼저 생각하면 상대방 또한 나를 존중해줄 것이기 때문에 남에게도 좋은 인상을 심어 줄 수 있을 것이다. 그러므로 우리는 모두 자기중심적인 사고방식보다는 협동의식을 갖고 살아가는 것이 바람직하다.